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Por Andréia Xavier

No meio da Praça Nossa Senhora da Conceição está o nosso ‘Big Ben’, cartão postal mor de nossa cidade, o ‘Relógio do Sol’. O que pouca gente sabe é que o monumento, que irá completar 123 anos no próximo dia 11 de abril, data da inauguração oficial do primeiro relógio do sol a existir no Brasil (1887). Sua construção foi iniciada em 1886 pelo religioso francês Frei Germano de Annecy, que aqui viveu por cerca de dez anos. Frei Germano nasceu em Sabóia, na França. Depois de se ordenar frade franciscano transferiu-se para a América do Sul (Uruguai e Brasil). Era astrônomo, físico e botânico. Teria fundado um laboratório de meteorologia em nossa cidade e também deixado importantes estudos geológicos. Morreu em 1890 a bordo de um navio quando pretendia voltar para sua terra natal. Dizem que foi notável entre a comunidade científica mundial de sua época. Quanto ao ‘gnomon’, ou seja, o ponteiro posicionado paralelo ao eixo de rotação da terra, este já data desde tempos mais remotos, quando o Homem percebeu que poderia, observando a sombra provocada pelo sol, variável durante o dia, especular e estimar quanto ainda faltaria para acabar a claridade, e que a sombra de um objeto verticalmente posicionado e fixo poderia lhe dar uma exatidão maior quanto a medida do tempo.